Vorig jaar brak Japan een record waar het land zelf niet bepaald blij mee is: 42,7 miljoen buitenlandse toeristen bezochten het land in 2025. Meer dan ooit. De gevolgen zijn overal zichtbaar – lange rijen voor de populairste tempels, een lokale bevolking die steeds meer moeite heeft met de drukte, en steden als Kyoto die maatregelen nemen die directe invloed hebben op jouw reiservaring. Want Japan reageert nu, en dat voel je in je portemonnee.
Buitenlanders betalen een ander tarief bij bezienswaardigheden
Een van de meest opvallende veranderingen is de invoering van twee aparte tarieven bij populaire attracties. Himeji Castle – een van de mooiste middeleeuwse kastelen van Japan – hanteert inmiddels een duidelijk onderscheid: buitenlandse bezoekers betalen ¥2.500, omgerekend zo'n €15, terwijl Japanse inwoners slechts ¥1.000 neerleggen. Dat is meer dan het dubbele voor dezelfde tempelmuren en hetzelfde uitzicht.
De Japan Tourism Agency werkt aan landelijke richtlijnen om dit systeem breder in te voeren. Musea, bergpaden, busservices en andere bezienswaardigheden kunnen het voorbeeld volgen. Dat betekent niet dat Japan onbetaalbaar wordt, maar reken erop dat de rekening aan het einde van de dag hoger uitvalt dan een paar jaar geleden. Wie goed plant en budgetteert, merkt er weinig van. Wie rondloopt zonder voorbereiding, schrikt wellicht van het verschil.
De vertrekbelasting gaat omhoog per 1 juli 2026
Wie van een Japanse luchthaven naar huis vliegt, betaalt bij vertrek belasting. Dat is al jaren zo, maar per 1 juli 2026 stijgt dat bedrag van ¥1.000 naar ¥3.000 per persoon. Voor een stel komt dat neer op een extra kostenpost van ruim €35. Japan investeert dat geld in duurzame infrastructuur en in het beheersbaar houden van de drukste gebieden.
Op zichzelf is het geen ramp, maar het past in een duidelijk patroon: Japan wil toerisme sturen, niet alleen accommoderen. Wie dit jaar of volgend jaar naar Japan wil, betaalt simpelweg meer dan in 2023 of 2024. Houd daar rekening mee bij het samenstellen van je budget.
Kyoto pakt het extra stevig aan
Nergens zijn de maatregelen zo uitgebreid als in Kyoto. De stad trekt jaarlijks miljoenen bezoekers aan met zijn duizenden tempels, geishawijken en bamboebossen, maar die populariteit heeft een keerzijde. Bussen in Kyoto – die al altijd vol stonden – mogen passagiers met grote koffers tegenwoordig weigeren. De stad adviseert actief om bagage via een koeriersdienst (Takkyubin) van hotel naar hotel te sturen. Zo loop je met lege handen door de stad, en staat de bus niet langer vol met rollende koffers.
Daarbij werkt Kyoto vanaf maart 2026 met een vijflaags belastingstelsel voor overnachtingen. Hoe duurder je kamer, hoe meer toeristenbelasting je betaalt. Bij een luxe kamer van meer dan ¥100.000 per nacht betaal je ¥10.000 extra aan belasting. Budgetreizen blijft relatief onberoerd – onder de ¥20.000 per nacht betaal je slechts ¥400.
Barrières bij beroemde fotopunten duiken steeds vaker op, net als betaalde bergpaden die voorheen gratis toegankelijk waren. Japan beschermt zijn mooiste plekken, maar dat gaat ten koste van de vrijblijvendheid die het land lang typeerde. Euronews zette alle veranderingen voor reizigers uitgebreid op een rij.
De btw-vrijstelling in winkels verdwijnt in november
Tot nu toe konden toeristen in Japan winkelen zonder consumptiebelasting (8 à 10 procent) te betalen. Dat scheelt flink als je elektronica, cosmetica of kleding wil meenemen. Maar per 1 november 2026 verandert dat systeem: toeristen betalen voortaan gewoon consumptiebelasting bij aankoop en vragen die pas terug bij vertrek op de luchthaven.
In de praktijk werkt dat hetzelfde als het btw-teruggave systeem in veel Europese landen. Het is iets omslachtiger, maar het geld verdwijnt niet. Wie vóór november naar Japan gaat, kan nog gebruik maken van het oude, eenvoudigere systeem. Dat is één argument meer om niet te lang te wachten als je een Japan-reis plant.
Plannen voor 2028: ook een reisvergunning nodig
Nederlanders kunnen momenteel zonder visum naar Japan reizen. Dat blijft voorlopig zo, maar Japan kondigde al aan dat het voor 2028 een online reisvergunning invoert, vergelijkbaar met het Amerikaanse ESTA. Via het systeem JESTA (Japan Electronic System for Travel Authorization) vraag je van tevoren toestemming aan en betaal je een kleine vergoeding. Een administratieve stap meer, maar geen groot obstakel.
Wie een reis plant voor 2026 of 2027, hoeft hier nog niets mee te doen. Maar het illustreert waar Japan naartoe wil: het land beheert de toeristische stroom actief, van aankomst tot vertrek. Geen onbegrensd toerisme meer, maar gereguleerd.
Dit houdt je niet tegen – en terecht
De maatregelen klinken misschien als een reeks drempels. Maar vergeet niet waaróm Japan elk jaar meer bezoekers trekt. De combinatie van ultramoderne steden en eeuwenoude cultuur is nergens zo overtuigend als hier. Tokio is een stad die aanvoelt als een blik in de toekomst, terwijl een dagtrip naar Nara of Nikko je terugplaatst in een wereld van houten tempels en herten die vriendelijk van je hand eten.
De hogere prijzen hebben ook een onverwacht voordeel: sommige plekken worden rustiger. Himeji Castle trok na de prijsverhoging minder bezoekers, maar de omzet steeg bijna. Dat betekent dat jij meer kans hebt om rustig rond te lopen op plekken die een paar jaar geleden nauwelijks te genieten waren door de drukte.
Wil je meer weten over reizen door Azië? Lees ook onze gids over de 5 mooiste Aziatische landen die je ooit moet bezoeken – van Vietnam tot Sri Lanka. Of laat je inspireren door de redenen waarom Bali nog altijd een van de populairste bestemmingen in de regio is.