Vakantie boeken voelt dit jaar anders. Waar je een paar jaar geleden nog vrij achteloos een weekje weg klikte, reken je nu twee keer na voordat je op "bevestigen" drukt. Dat zit niet tussen je oren: uit de ANWB Vakantiemonitor blijkt dat bijna een op de drie Nederlanders dit jaar afziet van een zomervakantie vanwege de kosten. Toch hoeft dat niet te betekenen dat je thuis blijft. Met een paar concrete keuzes hou je honderden euro's over, zonder dat je vakantie er slechter van wordt.
Waarom je vakantie dit jaar duurder aanvoelt
Het is niet alleen een gevoel. Vliegtickets, hotelprijzen en pakketreizen zijn de afgelopen jaren harder gestegen dan de gemiddelde boodschappenmand, en tegelijk merken reisorganisaties dat de vraag naar verre bestemmingen juist toeneemt. Meer mensen willen weg, terwijl het aanbod niet evenredig meegroeit. Dat drijft de prijs op, vooral in de schoolvakanties en op de bekende hotspots. Negen op de tien Nederlanders blijven daarom binnen Europa, simpelweg omdat een verre reis voor veel gezinnen financieel niet meer haalbaar is.
De oplossing zit niet in minder reizen, maar in slimmer boeken. En daar zitten meer knoppen aan te draaien dan de meeste mensen denken.
Vroegboeken of last-minute, wat levert echt iets op
Dit is misschien wel de meest hardnekkige mythe in de reiswereld: dat vroegboeken altijd voordeliger is. Dat klopt niet meer zo eenduidig als vroeger. Vroegboekkorting werkt vooral in je voordeel als je vastzit aan schoolvakanties en een populaire bestemming wilt, want dan is de beschikbaarheid het grootste probleem, niet de prijs. Ben je flexibel in datum en bestemming, dan is wachten vaak lucratiever. Reisorganisaties moeten restplekken vullen en gooien de prijzen dan alsnog omlaag, soms tot een paar dagen voor vertrek.
De vuistregel: vroeg boeken als je gebonden bent aan een datum, laat boeken als je gebonden bent aan een budget. Check ook altijd of een aanbieder de prijs later nog verlaagt en of je dan kosteloos kunt herboeken. Dat scheelt soms meer dan de vroegboekkorting zelf.
Kies de stad naast de bekende stad
Een van de simpelste manieren om flink te besparen, is een net iets minder voor de hand liggende bestemming kiezen. Reizigers wisselen dit jaar massaal Barcelona in voor Bilbao en Rome voor Bari: dezelfde sfeer, dezelfde architectuur en keuken, maar een stuk minder toeristen en een stuk lagere prijzen voor vluchten en overnachtingen. Wil je weten hoe die vergelijking in de praktijk uitpakt? Lees ook onze vergelijking tussen Porto en Lissabon, die precies dat principe laat zien.
Hetzelfde geldt buiten Europa. Steden die twee jaar geleden nog een geheimtip waren, staan nu op elke reislijst, terwijl er altijd wel een minder ontdekt alternatief in de buurt ligt. Ons artikel over Tbilisi als alternatief voor Praag laat zien dat je met een beetje flexibiliteit soms tientallen procenten bespaart zonder in te leveren op de ervaring.
Let op de kosten die je makkelijk over het hoofd ziet
De laagste vluchtprijs is zelden de uiteindelijke prijs. Handbagage, stoelkeuze, incheckkosten en een reisverzekering tikken samen sneller aan dan je verwacht. Vergelijk daarom niet alleen de kale ticketprijs, maar de totaalprijs inclusief alles wat je sowieso nodig hebt. We schreven eerder al over hoe de regels rond handbagage juist duurder worden in plaats van goedkoper, en over waarom je reisverzekering vaak minder dekt dan je denkt. Beide zijn precies de posten waarop mensen denken te besparen en uiteindelijk juist meer betalen, omdat ze bij een probleem alsnog uit eigen zak moeten bijleggen.
Er is nog een verborgen kostenpost die weinig mensen meerekenen: de dynamische prijzen van vergelijkingssites. Zoek je meerdere keren dezelfde vlucht op zonder te boeken, dan zie je de prijs bij sommige aanbieders langzaam oplopen. Wis daarom af en toe je cookies of zoek in een incognitovenster, en vergelijk uiteindelijk minstens drie aanbieders voor je definitief boekt. Het kost je vijf minuten extra en levert regelmatig tientallen euro's op, puur omdat je niet als terugkerende bezoeker wordt herkend.
Profiteer van de rustige boekperiodes
Reisorganisaties draaien acties op momenten dat ze weten dat mensen twijfelen, meestal vlak na de feestdagen en in de nazomer, wanneer het gros van de zomerboekingen al gemaakt is. Dat zijn precies de weken waarin de kortingen het grootst zijn, omdat de vraag tijdelijk terugvalt. Stel een prijsalert in voor je droombestemming en boek pas zodra die daadwerkelijk zakt, in plaats van bij de eerste de beste aanbieding toe te happen. Wie de rust kan bewaren, betaalt structureel minder dan wie in paniek boekt zodra de zomervakantie in zicht komt.
Volgens de ANWB Vakantiemonitor 2026 plant nog altijd 85 procent van de Nederlanders een vakantie, ondanks alle onrust en stijgende kosten. Reislust is er dus wel, het gaat er vooral om hoe je die betaalbaar houdt.
Dit bepaalt of je dit jaar toch goedkoop wegkomt
Besparen op vakantie zit tegenwoordig minder in kortingscodes en meer in timing en keuzes. Ben je flexibel met je bestemming, dan lever je met een minder bekende stad nauwelijks in op de ervaring en wel flink op de prijs. Ben je flexibel met je datum, dan loont wachten vaak meer dan vroegboeken. En reken altijd de verborgen kosten mee, want die maken vaker het verschil dan de hoofdprijs van de reis zelf. Wie deze drie knoppen bewust gebruikt, merkt dat een vakantie dit jaar heus nog binnen budget past.